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ESPALHAMENTO DA LUZ O CÉU É AZUL. O PÔR–DO–SOL É VERMELHO. A LUZ DO CÉU É PARCIALMENTE POLARIZADA; POR ISSO QUANDO OLHAMOS PARA O CÉU USANDO ÓCULOS COM LENTES POLARÓIDES, NOTAMOS QUE O CÉU EM CERTAS DIREÇÕES PARECE MAIS ESCURO DO QUE EM OUTRAS. UM MESMO FENÔMENO É RESPONSÁVEL POR TODOS ESSES EFEITOS.
AO OLHAR PARA O CÉU DURANTE O DIA, A LUZ QUE VOCÊ VÊ É A LUZ SOLAR QUE FOI ABSORVIDA E DEPOIS RETRANSMITIDA EM MUITAS DIREÇÕES. ESSE FENÔMENO DENOMINA-SE ESPALHAMENTO. COMO O FEIXE ORIGINAL DA LUZ SOLAR PASSA ATRAVÉS DA ATMOSFERA, SUA IN_ TENSIDADE DIMINUI À MEDIDA QUE A ENERGIA É RETIRADA PARA A LUZ ESPALHADA. A INTENSIDADE DA LUZ ESPALHADA PELAS MOLÉCULAS DO AR AUMENTA COM A QUARTA POTÊNCIA DA FREQÜÊNCIA (É INVERSAMENTE PROPORCIONAL À QUARTA POTÊNCIA DO COMPRIMENTO DE ONDA). LOGO, A RAZÃO ENTRE AS INTENSIDADES DOS DOIS EXTREMOS DO ESPECTRO VISÍVEL É DADA POR:
(700nm / 400nm) 4 = 9,4 CONCLUI-SE, PORTANTO, QUE A LUZ AZUL É NOVE VEZES MAIS ESPALHADA DO QUE A LUZ VERMELHA. É POR ISSO QUE O CÉU É AZUL. PERTO DO POR-DO-SOL, QUANDO A LUZ SOLAR ATRAVESSA UMA EXTENSA CAMADA DA ATMOSFERA; UMA GRANDE QUANTIDADE DA LUZ AZUL É REMOVIDA PELO ESPALHAMENTO NA ATMOSFERA. A LUZ SOLAR SEM A COR AZUL PARECE SER VERMELHA OU LIGEIRAMETNE AMARELA. ISSO EXPLICA POR QUE VOCÊ GERALMENTE VÊ A LUZ SOLAR AMARELA OU VERMELHA DURANTE O POENTE.
NUVENS BRANCAS AS NUVENS CONTÊM UMA CONCENTRAÇÃO ELEVADA DE GOTÍCULAS DE ÁGUA E DE PEQUENOS CRISTAIS DE GELO QUE TAMBÉM ESPALHAM A LUZ. PORTANTO, A LUZ COM TODOS OS COMPRIMENTOS DE ONDA ACABA SENDO ESPALHADA, DE MODO QUE AS NUVENS PARECEM BRANCAS.
